毛蚶、牡蛎、哈蜊、蛏子等海鲜,生长在河口和海湾的泥沙中,以海水中浮游生物为生,它们栖息的近海水域常常受到沿海城市污水的污染,使海水中含有肝炎病人排泄的肝炎病毒。一只蚶每小时可滤5升海水,通过滤食活动,海水中的肝炎病毒在贝体内浓缩储积。当这些含有病毒的海鲜成批供应市场时,如果是生吃或半生吃,就易于导致甲型肝炎流行。因此,在食用这类食品前应反复在清水里浸泡,透洗,并煮沸15一30分钟食用才是安全的。同样,很多戊型肝炎病人也是因进食这些半生的水产品而得病的。
人们在长期的日常生活中,随时都可能进食被甲肝病毒污染的东西,其中只有少数人会发生典型的甲型肝炎表现(称为显性感染),而多数人则没有症状,或可能只有短暂的谷丙转氨酶(alt)上升(称为亚临床感染和隐性感染)。不管发病的或不发病的,只要感染了甲肝病毒,都会产生甲型肝炎的抗体,有了这种抗体(抗havigc),即使进食含有甲肝病毒的食品,也不会再患甲肝了。所以进食污染食品后不发病,可能是你已经有甲肝抗体,具备免疫力,也可能你是亚临床感染或稳性感染。
据调查,我国抗havigg的平均阳性率为79%。极大多数人血中有甲肝抗体,故市售丙种(胎盘)球蛋白所含的甲肝抗体较高,可以用来预防甲肝(被动的、短暂的)。甲肝抗体阴性的人,没有甲肝免疫力,称为易感者。年龄越小,阳性率越低,易感者越多,所以甲肝的发病以儿童和青年为多。一次甲肝流行后,人群中易感者明显减少,但若干年后,易感者增加,为甲肝再次流行蕴藏了条件。故甲肝流行往往是周期性的。