在加拿大维多利亚港的一个简单的铁皮厂房里，一辆卡车每周都会来这里好几次，卸下从当地的建筑工地运来的小块木材和其他废料，这些材料都是供给附近的一座工厂的。
木材就是燃料。在这座工厂里，木材被气化，用来烧水。热水进入新绿码头社区的能源系统，给周边6公顷范围内的4座居民楼和两座商用楼提供暖气和热水。该系统满足了这些建筑80%以上的能源需求。编译/张振
荒地上长出来的绿色社区范本
绿码头社区建立在一块荒废了很久的工业用地上，始建于2007-2008年，到现在已完成了三分之一，被誉为世界上最环保的社区。所有工程完成后，整个社区将为2500人提供住所。社区的开创性工作、设计思路以及著名的“社区能源”系统现在已经成为加拿大和其他地区的绿色社区范本。
社区的建筑材料主要是再生木材，住宅中配备了各种高效节能设备（如运动感应灯），屋顶花园和碳足迹检测器（让居民可以跟踪监测自己使用的热量、能源和水量）。社区的居民都参与了汽车共享计划，而且就连这些车辆也都是使用清洁燃料的混合动力车。百分之百的垃圾都将被现场处理，废水也将得到再利用，用来冲洗厕所和浇灌花园。
“项目的意义不仅仅局限于西岸了。”温哥华的建筑师罗伯特·德鲁·帕金斯·威尔说。他领导了一个集团，包括一家合作银行温市信贷，能源系统制造商Nexterra和市政管理公司Corix集团，这些公司共同建设了这个世界领先的社区。“这里只是个开始，它将向整个加拿大扩展，这里面的市场机遇很诱人。”
德鲁认为，绿码头项目是一个“硬证据”，证明绿色能源项目不仅仅是一个看起来不错的方案。它确实可行，而且有经济效益。不用花很大的价钱就可以显著降低能源消耗。德鲁估计，绿色能源公寓楼顶多比普通公寓楼多花5000美元。
木材气化，社区每年节约60万美元
在绿码头社区，木材垃圾被用来气化发电和供暖，每年可节约50万美元，另外还有十万美元的碳税因为使用绿色能源节约下来。
根据国际能源署的说法，对类似绿码头社区项目的需求是巨大的。
公用事业公司Corix是运营绿码头社区能源系统的运营商，十年前就开始利用在公用事业管理和计量方面的专长在社区能源中寻找商机。如今Corix已经可以用其在绿码头项目上的成功案例来击败竞争对手。10月份，波特兰市发展委员会将一个社区能源计划交给Corix公司执行；在多伦多，Corix签约了重建丽晶公园项目中的社区能源部分。
绿码头的其他合作者也赢得了很好的经济效益。Nexterra公司，温哥华木材气化供暖的开创者，已经把自己的业务开展到了美国，包括美国能源部在田纳西州的橡树岭国家实验室。从长期来看，由绿色能源驱动的社区能源项目的经济优势很明显。由Nexterra运营的橡树岭项目，相比烧煤来说每年节约700万美元，12年左右就能收回设备投资。
发展绿色能源亟须改变理念
然而陈旧的观念是一个不小的障碍。
“转变建筑商和开发商的理念是挑战之一。”Corix副总裁杰克·图伊说，“许多建筑商都有固定的设计，他们一遍又一遍重复着这种设计。”
《甩掉化石燃料》的作者汤姆·兰德说，社区能源最大的潜能在于运用地热。 “我不明白为什么不是每一个社区都用地热。不是所有的开发商都能这么想。”兰德说，“我希望郊区所有的社区都用上地热。”
在卡尔加里南部的奥克托克斯镇的边缘，由独栋房屋组成的社区Drake Landing似乎很浪费土地。实际上，这52座房屋由共同的太阳能系统连接起来，每年可以减少90%的天然气需求。该社区是北美地区第一个以太阳能电力为社区电力来源的典范。
“现在亟须改变房产开发公司的高管们的理念。”兰德说。
社区能源
“社区能源”是一种通过社区设备自给自足的方式来给较大的社区提供热水和暖气的可持续系统。这个系统综合利用了多种绿色能源（如生物燃料）及传统能源（燃气和煤炭发电）来实现社区能源自足。告别了只依靠燃烧煤炭供暖或电能供暖的旧模式，大大减少了温室气体的排放。该模式已在美国、加拿大等发达国家得以使用，是社区节能的全球趋势，适用于较大规模和人口密集的地域。
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