阿拉伯的自由值一次短期石油冲击

　　北京时间3月3日，英国《金融时报》刊登题为《阿拉伯的自由值一次短期石油冲击》的评论文章，现全文主要内容摘要如下：

　　阿拉伯的动荡局势，对全世界来说，意味着什么？没有人知道这个问题的确切答案。但是，即便不知道答案，也不能阻止我们针对阿拉伯局势所带来的不确定范畴进行一个猜测。

　　作为一个经济学家，我发现阿拉伯局势表面一个令人欣慰的现象，那就是政治专家对此事的预测能力，像经济学家们一样有限。其实，诸如阿拉伯局势这类事情本来就是不可预知的。这并不是因为这类事情是“未知的未知事物”(unknown unknowns)，相反它们是“大家都知道的未知事物”。我们都知道，一些国家是很容易爆发反政府示威行为的。但是，没有人知道什么时候爆发，也没人知道这种事情是否会发生。我们甚至都不知道这类事情发生的可能性有多大。就像莎翁名剧《哈姆雷特(Hamlet)》中所说的，“有备无患”。

　　那么，关于政治结果我们能说些什么呢？一个结论是，针对表达自由和政治参与的请求所牵扯出的“阿拉伯除外”的概念，是应该被废弃的。而且，我们也知道，对于拥有虚弱机构和镇压历史的贫穷国家来说，旨在稳定民主的镇压之路不但漫长而且艰难。

　　除了这个，最大的问题是这种不安定的局势究竟会蔓延至多远的国家，可能不仅仅会局限在阿拉伯世界，也许会蔓延至阿拉伯之外的国家。还有一种假设，是石油输出国国内庞大的财富可能会让它们自保。不过，在利比亚和巴林均陷入内乱的漩涡而无法自拔后，这种假设似乎不再令人信服。当然，地理和文化上的差异，也给予一些周边国家自保的可能。但是，近来所发生的示威骚乱，表明了阿拉伯世界里那种向往有政治话语权的普遍情绪。或许，今天仍在继续刮着的示威狂潮不久后会消散，但是另一股随时都可能会再次袭来。

　　现在，让我们在猜测一下经济结果。可以说，只要石油生产国可以对动荡局势“免疫”，那么对全球经济的短期、中期以及长期发展来说都不会产生太大的影响。按照市场价格，埃及的经济规模比捷克的还要小，但是石油生产国对埃及骚乱似乎并没有什么免疫力。因而，全球油价于3月1日飙升至每桶114美元上方，较比2010年5月上涨了64%。对于全球石油市场来说，这无疑是一种令人担忧的前兆。现在，问题是，我们究竟应该多么担忧呢？

　　上周，英国广播电台前主席、前高盛全球经济集团管理者加文·戴维斯(Gavyn Davies)，曾在《金融时报》上发表了一篇内容极为精彩的评论。他说：“例数全球经济过去五次主要的低迷时期，不难发现，每一次低迷都是油价的主要攀升引起的。”像二十世纪七十年代一样，油价的攀升有时候是因为供应冲击而引发的。像2008年一样，油价的上涨有时也是因需求飙升而引起的。但是，不管是哪种原因，结果都是令我们所不开心的。

　　现在，让我们再回到最初我们所讨论的较高水平的不确定。我们知道，政治剧变通常是意义重大的，可能会成为历史的分水岭。我们也知道，石油的冲击或许是非常重要的，可能会造成严重的后果。但是，纵观全局，政治的长期不稳定，相比较经济来说，似乎更具破坏力。对于消费者来说，短期的石油冲击自然不是什么好事。但是，对于那些渴望政治稳定和持续的人来说，短期冲击总比长期不安好。