日常生活中，我们家里所用的自来水、天然气都有计量表，来计量每月所用的水量和天然气量，然后交付相关的费用。说到油田的计量工作，人们会想到要计量每天输往炼厂的石油量，计量每天输往化工厂或燃气公司的天然气量。其实，在油田计量工作中，这只是很小的一部分。大量的计量工作是在油井产出物的计量上，每天要计量每口井的产液量、产油量、产气量等，以了解每口井的生产动态。由于这些计量仪表及计量设施比较庞大，配套工艺流程比较复杂，为了便于管理，通常把它们集中安装在一个适当的场所，这样的场所我们把它叫做计量站，这是计量站的另一项主要功能。
单井日产量是反映油层中油水变化规律、检验生产管理措施、分析动态变化的重要依据。因此，计量单井产量是油田计量工作的一项重要内容。那么，通过什么手段，怎样知道每口油井产了多少油、产了多少气？目前，最常用的方法就是采用计量分离器来计量单井的产量。由于它采用玻璃管来观察计量分离器的液面，通常也叫玻璃管量油法。它是根据连通管平衡原理，采用定容积的方法测量液体体积。即分离器内液柱与玻璃管内的水柱压力保持平衡，分离器内的液柱上升到一定高度，玻璃管内的水柱相应上升一定高度。根据上升到规定的高度及所用的时间来计算油井的产液量。再根据取样化验测得的液体含水值，计算出单井的产油量。同时，单井所产的天然气通过计量分离器分离出来，由天然气计量仪表计量出单井的产气量。一般一个计量间安装一台到两台计量分离器，每口井轮换计量。
油井计量不仅要计量油井产油、产气量，还要计量油井的产水量，来反映油层的含水上升情况。从“油井产出物是怎样收集到计量站的？”一文中我们知道，油井产出物要集输到计量站通常要掺入活性水，为了准确计量油井产水量，通常还需要对掺水量配套进行计量。掺水计量通常采用流量计计量。常用掺水流量计有电磁和旋涡流量计等，不同于自来水表。掺水计量仪表和单井量油设施一般同安装在计量间内。
这种计量方法已沿袭了很多年，由于它操作简单，维护方便，目前仍作为油田的主要计量手段。有人会问，目前计量技术发展这么快，仪表的精度也很高，为什么不用仪表计量？
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