二十世纪五十年代，克罗波特金（П.Н.Кропоткин）按天体物理学家施米特（Ο.Ю.Шмидт）的理论，地球是由冷的宇宙尘埃和气体所组成。这种原始气体中包含有He、H2，也包含有烃。因此认为烃类早在地球发育早期就已存在了。波尔菲里耶夫（В.Б.Порфирьеа）在六十年代根据赫埃里的宇宙起源说，也认为烃象铁、硅酸盐、水、二氧化碳、氢等一样，都是元古宇宙中的实体。这些原始星云物质在凝聚过程中烃好象胶似地起粘结作用；后来在重力影响下轻的烃和水被挤向地表，只是命运不同；烃由于氧化及紫外线照射而散失，只有其残余保留在储集岩中。到了七十年代有了人造卫星探测的新资料，波尔菲里耶夫改变了宇宙成因的主张，转而倾向于地球深部成因。克罗波特金也修正了自己的看法，明确宣称地球深部是最大的烃源。认为在地壳深处和上地幔存在着自由氢与主呈固相的碳，同时还有一氧化碳和水等，在温度压力适合的深度上就可以有烃的形成和保存。地下深处形成的原始天然气混合物（其中包含有烃、CO、CO2、NH3、H2S等），在以脉冲式向地表喷射过程中可能发生重烃的凝聚，随着温度压力的变化，流体混合物分离成各自独立的相，从而形成带有大气顶的油藏。后来在长期的保存中气体缓慢逸散，而剩下的油藏氧化变质，吸收了N、S、O成分。只有凝析气藏最接近于深部原始天然气混合物的成分。
库德里亚夫采夫认为，烃是由碳和氢构成的，氢不仅存在于太阳和星球之中，而且也存在于地球的岩浆之中。在高温下碳和氢有可能形成CH、CH2、CH3等，尔后温度降低，这些化合物又在高压下发生聚合作用和加氢作用，从而形成各种烃类。由于各种烃的数量比例不同，以及与岩石的相互作用，于是造成不同性质的石油。他并不否认沉积岩中的油藏比结晶岩中要多，原因是沉积岩的渗透条件较好，有利于深处石油在其中运移和聚集。结晶岩只能使油气呈很少的包裹体存在。
赤崛四郎（1969）认为，石油可由水作用于金属碳化物而形成，但更可能是在星云凝聚成原始地球时由-CH2叠合而成。当时的地球是富含氢的，它使得大部分的碳变成烃，大部分的氮变成氨。木星的大气正是由甲烷和氨所组成。
以上是无机生油理论成烃机理的一些具有代表性的观点。无机说往往把石油的生成同天体或地下深处相联系，而这些正是人们认识比较薄弱的环节；地质上难于进行实际验证，因而也难于更深入地探讨。无机学说把简单的碳氢化合物与复杂的石油等同起来，往往单纯从化学反应式出发考虑石油生成，难免脱离地质条件的允许。
无机学派同有机学派一样重视储层和圈闭条件，但前者不承认有什么生油岩，认为石油发源于地球深部，因而比较注重深大断裂的作用，确信其为沟通深处与表层的通道。无机学派普遍认为烃类至今还在不断积蓄之中，它的蕴藏量几乎是取之不尽的。无机成因油气不仅存在，而且远景巨大，将有可能比有机成因的油气潜力大得多（陈沪生，1998）。较典型的有如对中东油气富集的认识：波斯湾地区几十个油气田分布在一条500英里长的地带，占地球表面积不到2％，却拥有世界可采储量的50％以上。这些油气藏显示了很宽的地质年龄谱；而且烃类产在构造和地层变化都很大的环境中，各种圈闭都是严重泄漏的，油气渗流随处可见，且由来已久；显然是一种过度供给的情形。这里的石油组成极为相同，因而推测它们是同一来源。但这个来源是什么呢？不少地质学家认为可能是地幔来的无机成因烃源（P.A切诺韦斯，1993；转引自陈沪生，1998）。从这一点上说，也许有机学说认为石油枯竭之时，正是无机学说可以定论之时。
应该承认，并不排除在自然界也有非生物起源的烃类，特别是气烃。但就目前所发现具有工业价值的油气田（藏）来说，其主体应是有机成因的；而且基本上是在有机生油理论指导下找到的。
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