全球最大的清洁能源发电厂日前在英国开始建造。这个电厂的计划发电能力为350兆瓦，将使用可再生能源——木屑作为发电燃料，投入使用后可为广大区域内的用户提供绿色电力，这有助于英国可再生能源政策的成功推广，从而降低二氧化碳排放。
英国能源大臣约翰赫顿指出：“这将是世界上最大的生物质能发电厂，其所产生的电量可为威尔士50%的家庭提供充足的清洁电力。”赫顿补充说：“这个项目将最近12个月内批准的8个主要的可再生能源项目连接了起来，也是实现英国首相提出的低碳经济目标的另一重要步骤。”
该项目斥资4亿英镑，发电厂建在威尔士南部塔尔波特港废弃的海港上，而且可在其预期25年的使用年限内全年365天、每天24小时地连续进行基底负荷供电。伦敦的Prenergy能源公司负责电厂的建设工作。电厂竣工后，将为威尔士实现2010年可再生能源发电目标作出大约70%的贡献。Prenergy表示，该电厂每年可以减少350万吨的二氧化碳排量。
据英国媒体介绍，电厂所使用的木屑全部来自美国、俄罗斯和乌克兰的可持续林场，通过船运抵电厂。燃烧木屑所产生的电能则通过地下电缆输送到国家电网。Prenergy的主管Matthew Carse说：“整个过程都是可持续的，树木砍伐后会马上在原地进行种植。与这个项目有关的所有事情都力求做到环保。雨林树木不会被砍伐，木屑通过船舶来运输，所以不会用到汽车，这样就不会加重塔尔波特港和周边地区的交通拥堵状况。”
从传统上来说，一个公司如果考虑建设这种发电厂，都会把厂址选在林场附近的地区。Carse说：“大规模采用船只运输具有很高的效率，因为每公里船运所产生的碳排放量只有陆路运输的1/25。发电厂的建设也为长期使用塔尔波特港深水海港(英国仅有的4个深水港之一)提供了重要机遇。”
Carse指出，发电厂的发电过程不会产生有害气味，其唯一可见的排放物就是水蒸气。电厂会有一个100米高的大烟囱，建筑物最高达65米。专家就电厂对空气产生的影响进行了独立评估，结果显示“几乎可忽略不计”。
Prenergy期望电厂能够在2010年初竣工。这座新的可再生能源发电厂是英国商业、企业和改革部批准的一系列相似项目中的最新一个。此前，6所海上风力发电厂已获准实施，同时还批准在德文郡建设一所岸上风力发电厂，在康沃尔郡北部海面建设一个海浪中枢海洋能源项目。
Prenergy的一位发言人说，该发电厂将为“由在生物质能领域拥有长期经验的电力和能源专业公司组成的团体”所有。除了燃烧木屑、柳树碎片和锯屑外，生物质能发电厂还可以利用农业废弃物，如秸秆，甚至是禽粪垫草来发电。
生物质能有望与风能一起，成为英国立法规定使用的主要能源之一。英国规定，到2010年，能源公司所使用的原料中要有10%来源于绿色资源。届时，这将带来价值7.5亿英镑的可再生能源市场。如今，绿色废弃物也早已用来生产小规模电力，供英国家庭使用。生物质能产业认为，如果要达到10%电量来自可再生能源的目标，英国就需要建设总发电量在1000兆瓦的绿色发电站，而不是在现有的100兆瓦上停滞不前。一位业界发言人说：“如果生物质能被利用起来，那么农民就可以在数千英亩的土地上种植能源作物，如柳树、芒属植物或象草(一种类似竹子的草)，可以用作小型发电厂的燃料。”
据悉，迄今为止，英国最大的生物质能发电厂是其3个禽粪垫草发电厂中的一个，位于英格兰东部的塞特福特，发电量是38.5兆瓦，足够9.3万个家庭使用，它为家禽业每年产生的40万吨禽粪垫草提供了理想的解决方案。在英格兰东部，还有世界上最大的利用秸秆发电的电厂。这个发电量为38兆瓦的电厂位于剑桥郡的伊利，每年要消耗40万捆的秸秆，所产生的电量可供该地区8万个家庭使用。另一个以木材为燃料的发电厂位于苏格兰的洛克比附近，预计2007年底完工投入使用，发电能力是44兆瓦，可供7万个家庭使用。
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