生物能源具有"碳中性"特点。从理论上说，这一点毋庸置疑。但是，生物能源目前仍面临许多悬而未决的问题。如果这些问题不能得到彻底解决，生物能源的"碳中性"将大打折扣，以生物能源帮助缓解全球变暖的梦想将化为泡影。
"生物能源有助于缓解全球变暖"的说法遭质疑
不久前，欧盟曾经设定了一个在交通领域以生物能源油替代一定比例的汽油和柴油(生物能源油与汽油混合使用 )的雄心勃勃的目标。但是，欧盟现在开始重审其刺激生物能源产品的政策。一位叫史蒂夫·卡诺的科学编辑最近撰文，提出了"生物能源有助于缓解全球变暖吗"的问题。尽管从理论上说，生物能源是"碳中性"燃料，但是生物能源在生产过程中也面临许多悬而未决的问题。欧盟环境专员斯坦沃斯·戴马斯也承认，将生物燃料在其所有燃料中所占的比例提高到10%究竟会产生什么问题，欧盟并无明确预知。有报道指出，目前全球的生物能源热潮，可能增加全球粮食价格，破坏热带国家的雨林及其生物多样性，对缓解全球温室气候释放的作用并不像人们所设想的那么大。
"我们已经看到由生物能源引起的问题，而且这些社会问题比我们所想像的要大。因此，我们对发展生物能源应格外谨慎。"戴马斯不久前对英国广播公司(BBC)的记者说。英国伦敦皇家学会最近要求专家委员会审查有关生物能源的复杂的技术问题。皇家学会的报告称，生物能源是否对环境友好的问题，其实并无简单的答案。回答这个问题，要解决"生物能源植物的种类是什么？在什么地方种植？采用什么技术生产？"等一系列复杂的问题。
从理论上说，生物能源具有"碳中性"特点
其实，生物能源和化石燃料的本质是一样的，它们所贮藏的都是植物通过光合作用转化的太阳能。所不同的是，化石燃料是在地层中埋藏的生物体经化学变化形成的能源；而目前所指的生物能源，是从正在生长的植物体采收的某些部分，如种子、木材等，经过现代技术加工而成的液体、固体或气体燃料。正是这种不同，使生物能源具有潜在的"碳"中立性。也就是说，生物能源所释放到空气中的二氧化碳，可以被生物能源植物生长所吸收的二氧化碳所抵消。而且与化石燃料相比，生物能源是可再生能源。
正因为生物能源可以在二氧化碳的吸收和释放之间，达到一个很好的平衡---燃烧生物能源不会引起大气二氧化碳的全面增加。因此，如果以其替代化石燃料，就意味着有助于防止全球变暖。
在欧盟诸国，生物能源主要用于交通运输。这对于防止气候变化来说非常重要，因为在全球范围内，交通运输所释放的二氧化碳在所有二氧化碳释放量中所占的比例高达20%。而且，交通领域的能源增长速度最快，预计到2030年，来自交通领域的碳释放量将在当前释放量的基础上增长80%。因此，生物能源对于抵消这些可能的碳释放来说，将起到关键的作用。
生物能源并不是人们想像的"万能药"
对于人们对全球变暖的担忧来说，生物能源所具有的"碳中性"似乎是个不错的解决办法。但是，事实并非这样简单。生物能源生产存在许多可能显著改变碳平衡的因素。如，生物能源作物培育所需肥料、农药的生产和机械的使用等，需要动力驱动；天然森林可能由于种植原料作物而遭到破坏，这将导致天然"碳库"中的碳的释放。而天然"碳库"对于防止气候变暖来说，价值是无法估量的。由此可见，生物能源并不是人们想像中的"万能药"。
史蒂夫在他的文章中指出，人们没有看到生物能源"从种植到产品"整个生产过程的总成本和效益，即没有进行所谓的"生命周期"估价，这包括从整地、选种、种植到生产出产品的整个过程中所释放的二氧化碳，如果将整个过程中的二氧化碳释放量都考虑进去的话，生物能源的"碳中性"可能就不像理想主义者们所设想的那么理想。
另外，如果一个国家的生物能源无法自给自足，就会期望从其他国家进口。而生产生物能源作物的国家，常常是世界上较贫穷的国家，其粮食安全原本就没有保障，如果再扩大非粮食的生物作物种植，当地的粮食危机无疑将会加重；同时，为了种植生物能源植物而砍伐天然森林，也会加重野生动物的生存压力。
生物能源缓解全球变暖之梦怎么圆？
只有生物能源整个生产周期中的所有问题都能得到妥善解决，生物能源的"碳中性"优势才能得到体现。
有关专家认为，选择正确的生物能源植物、以适当的方式生产、在适当的地方生产……从长远来看，生物能源就比化石燃料对环境更友好。但是，人们往往会忽视许多问题。为了解决这些问题，人们必须正确评估生物能源从选地、选种、种植到生产出产品的整个生产过程的各种因素，其中也包括对当地社区、对野生动物和对生物多样性等的影响。
据英国皇家学会的报告，欧盟有关生物能源的现行政策框架及其他地区的有关政策，应该转向鼓励减少温室气体释放，而不是简单地为了应对化石燃料的进口压力。如果仅仅为了应对能源进口压力，"结果将是没有鼓励投资低温室气体排放的激励机制。"报告称，英国应该建立自己的有关生物能源替代化石燃料减少温室气体排放的目标。这一点，其实对世界各
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