据英国《每日邮报》2月22日报道，近日科学家在英国一条河流中发现了一种“太空细菌”，这种细菌能被用于微生物燃料电池进行发电，而且产生的电量是其他细菌的两倍多，有望成为一种新的世界能源。
这种细菌名为同温层芽孢杆菌，过去通常会在距离地面32公里多的高空中出现，因此它也被称为“太空细菌”。而近日，英国纽卡斯尔大学的科学家震惊地在英国森德兰的威尔河河口也发现了这种神秘细菌。经过分析，科学家认为这种“太空细菌”可能是通过大气循环被带到地面的，因为在这一过程中，水蒸气上升到同温层，而最终又会降落回地面上，神秘细菌也跟着来到了地球上。科学家指出，用这种细菌制造的微生物燃料电池非常强大，可以把河流中的废物转变成能量，同时还可以起到净化河流的作用，而且发电量是其他微生物燃料电池的两倍多。科学家相信，这种细菌可以被收集起来，成为世界上的一种新能源。
在微生物燃料电池内，这些有机物会生成二氧化碳、质子和电子 ，它们都被保存在不含氧气的溶液中。电子形成带负电荷的阳极，质子形成带正电荷的阴极，从而产生出电流。这项发现于日前发表在美国化学学会的期刊《环境科学与技术》上，纽卡斯尔大学海洋生物技术教授格伦特·伯吉斯称，这项研究证明这种“太空细菌”能量很高，用它们制造的微生物燃料电池拥有极大的发展潜力。伯吉斯教授说，“我们所做的就是操纵微生物让它们产生出更多的电能，而单一的微生物以这种方式被研究和选择，这还是头一回。发现同温层芽孢杆菌是个大大的惊喜，它给我们带来了新的希望，可以借助这项技术缓解未来的能源问题。要知道，类似的微生物还有很多很多，它们都有制造出能量的潜力。”
虽然使用微生物发电已经不是个新概念了，之前在处理废水的过程中就曾经涉及，但伯吉斯教授表示，“我们可以从原本毫无价值的资源中收集能量，这的确是一个非常有趣的方法。”编译 曹丽娜
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