紫花苜蓿被称为牧草之王，耐旱易种植，对保护西北地区土地荒漠化起到了很好的效果。2000年，退耕还林草工程启动后，西北地区各省区结合畜牧业发展，树立“为养而种”的理念，推广种植紫花苜蓿。发展到现在，紫花苜蓿留床面积占全国的三分之一。每年在苜蓿花盛开的季节，盛开的紫花苜蓿花源吸引来大批外地蜂农。在宁夏彭阳县中北部紫花苜蓿种植基地沿路，来自陕西、四川、甘肃等地的蜂农有二三百家。陕西汉中蜂农张春林每年都来到彭阳，不到一个月时间已经收蜜500多公斤，毛收入过万元。苜蓿花蜜是二级蜜，品质好，许多蜂农都是奔着丰富花源而来。四川省都江堰市蜂农吴群仙说，这里紫花苜蓿面积大，蜜源有保证，明年还会来这里放蜂。
做好一个产业的关键是惠农。彭阳县在草产业培育深度上大做文章，先后引进荣发、茂盛等牧草收购加工企业10多家，设立规模收购网点30个，年加工销售紫花苜蓿11.25万吨，实现农民现金销售收入9000万元。其中荣发草业公司是2005年最早引进的企业，生产的苜蓿草颗粒销往山东、四川、内蒙古等地，国外市场延伸到中东地区。2010年，公司扩大订单面积，建立起“龙头带基地、基地连农户”的产业化经营机制，和王洼、新集、冯庄三个乡镇一万户农户签订种草协议，种植苜蓿9000亩。
彭阳县“草”业经济的兴起，使中北部干旱片带农民逐步走出靠天吃饭的困境。冯庄乡小寺村种植紫花苜蓿4200亩，去年农民卖草纯收入58.5万元。村民王凤廷家里种了70亩紫花苜蓿，去年收入1.5万元。现在的收入和原来形成了鲜明对比，他说，家里种的全是山地，原来种小麦天旱时颗粒不收，现在种苜蓿，一亩地稳稳当当的收入500多元。
作者：笔触三农
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