高炉炼铁用的铁矿石有天然富矿和人造富矿两大类,天然富矿(含铁量在70%以上)经适当破碎、筛分处理后,可直接进入高炉。天然贫矿一般不能直接入炉,须经破碎、富选(制成精料)后重新造块变成烧结矿和球团矿,即所谓人造富矿,再入炉炼铁,这样的人造富矿含铁一般在50~65%之间。矿石经过焙烧或烧结高温处理,常称为熟料,天然矿块相对地称为生料。我国铁矿资源丰富,探明储量达450多亿吨,仅次于原苏联和巴西,解放后先后建成了东北的鞍本,华北的迁滦、邯邢,西南的攀枝花,华东芜宁等矿区,但我国铁矿资源贫矿较多(约占总储量的80%),必须大力发展选矿和造块工业,以提高矿石品位和高炉生产的经济效益。