大家一直以为全国普遍存在的“电煤荒”，是煤矿为抬高煤价故意减产、造成市场供不应求所致。而今专家的一席话却道出其中个由：以铁路为主的物流基础设施建设滞后，才是电煤供应不容忽视的软肋。
中国煤炭储量在北部和西部集中了95％，但煤炭消费却正好相反，大部分集中在中东部和南部——所以必须北煤南运、西煤东运。而且煤炭又分为许多煤种，有的适宜炼焦，有的适宜发电，可一些地方虽然煤炭储量丰富，却因煤种单一，不适宜于发电，在调出煤炭时，也一样需要远道调入煤炭，这就增加了煤炭运输的压力。由于煤炭运输量太大（近年煤炭运输总量每年都在10亿吨以上），又是大宗松散物资，因此运量大、运距远、运速快的铁路运输便成了煤炭运输的主要渠道，占铁路运力的70％以上。
随着中国经济社会的发展，电力的需求不断增长，全国煤炭消费量从上世纪90年代的不足10亿吨，提高到现在的近20亿吨，铁路运输的压力空前。但长期以来，铁路运力不足，铁路网规模总量欠缺问题突出，再加上春运、暑运、救灾也会带给铁路运输种种压力。更伤脑筋的是，铁路车皮成为稀缺商品，大小煤矿不得不经常与铁路调度“沟通”；而电力供应不足的各省区市，也使出浑身解数争夺车皮。在煤矿与用户之间，冒出大批食利者。
结果，煤炭到岸价在坑口价基础上打滚翻番。近日就有媒体报道，开采成本不到200元一吨的山西煤炭，最后卖到用户手中竟翻了几番：经公路运输销往100公里外，无烟煤块煤就变成了1323元的结算价，末煤变成846元；走铁路，同样的煤炭到用户手里则分别变成了1442元和957元。
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