我省煤炭储量不足全国的1%,发电用煤的98%需要从外省购入。由于河南、山西等省自己用煤增加,湖北开始从更远的内蒙古、新疆调煤。运煤行程增加到1500公里以上,近处无煤可买,远处的煤买得起、运不起。2009年元月,山西长治—河南南阳—荆门1000千伏特高压输电线路建成,它是我国首条也是世界首条投入商业运行的特高压输电线路。自建成投入商业营运以来,每天向鄂送电4800万度,相当于铁路货车280节车皮的运煤量,也相当于在湖北少建了7个30万千瓦火电机组。
国网电科院高压所所长邬雄介绍,根据规划,这条特高压供电线路将向两端延伸。从晋东南向北延伸到内蒙古,从荆门向东延伸到武汉、南昌,从荆门向南延伸到长沙。明年,这条经过扩建的特高压线路北电南送能力将达到1200万千瓦,所送电力给湖北、湖南、江西三省使用,而湖北有望分到其中的一半,一年大约300亿度电,相当于武汉目前全年用电量的一半。