煤炭运输、尤其是铁路煤炭运输,一直是我国经济运行中的一道的难题。
多年来,我国铁路货运超过一半以上的运力,都用于运输煤炭。煤炭运输规模之大世界第一。在大秦铁路等专用先上,中国创造了世界诸多独有的重载技术,最长的列车编组竟然达到200辆,连绵2公里长的奇观,可谓举世罕见,大秦铁路今年运量将达到4亿吨之巨,为世界奇迹。
2009年全年,全国铁路煤炭发送量达到17.5亿吨;今年前7个月,中国铁路的煤炭运输量约为12亿吨,比去年同期增长17%。
即便如此,铁路煤炭运输能力,仍然难以满足需求。因为我国高耗能的经济结构,导致对煤炭的消耗数量巨大,而且需求增长速度也居高不下,年均以超过10%的速度增长。
据有关部门预测,明年中国煤炭需求将增加2亿吨以上,而从内陆省份通往沿海地区的主要运煤铁路的运力,只能增加3000万吨。
2004年,我国煤炭产量19亿吨;去年,我国煤炭产量突破30亿吨,而且还进口1亿吨,首次成为煤炭净进口国。2020年我国煤炭消费量将达到45亿吨。
根据最新统计,我国可用煤炭总储量接近1900亿吨,如果维持2009年的30亿吨开采量,可以开采63年。但是如果再除以目前不到50%的资源回收率,等于每年耗用60亿吨储量,这样计算,1900亿吨煤炭也只能用30年左右。
2009年9月,胡锦涛主席在联合国气候变化峰会上提出我国将“争取2020年非化石能源占一次能源消费的比重达到15%左右”的目标;温家宝总理在哥本哈根气候变化会议上也承诺“到2020年,单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%至45%”。