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12月22日讯 在美国应对全球气候变暖的战斗中，天然气正成长为符合国际需求的能源品种。天然气比煤更清洁，比石油更便宜，而且其储量足以让美国人使用90年。
由于10年前天然气探明储量不足，因此市场认为天然气是不可靠的能源。但现在天然气不断被发现，价格已经跌至7年以来的最低点。美国人一半以上的房屋都是用天然气来取暖，现在则正成为新电厂的又一燃料选择。展望未来，天然气还可能成为汽油的替代品用于汽车。
在全球各国政府正在争论如何控制碳排放量和其它导致气候变暖的温室气体时，天然气以其富储量和低价格引起了各界的注意。由于政府很可能对排放过多温室气体的公司征税，因此天然气成为了这些公司的救命稻草，可以降低排放和成本。
但是政治家对此看法不同。今年6月，奥巴马政府在提及天然气、石油和煤炭时间，认为这三种能源都是美国必须摆脱的品种。他极力宣传太阳能、风能和生物能源等替代能源。美国国会的能源辩论也只是关注找到更清洁的能源，保住数千个采矿业工作岗位。
美国多家公司都在等待美国政府引领使用天然气的潮流。美国气候变化法案即将出台，这改变了市场选择最便宜能源的方式和逻辑。煤炭也许仍然是最便宜的能源，但产生同样的电力时，天然气的碳排放量比煤炭要低一半。
目前来看，美国27%的碳排放量来自于使用煤炭的电厂。这些电厂发电量占美国总发电量的44%之多。只有不到25%的电力来自于燃烧天然气，虽然比10年前已经翻了一番，但仍然有增长的空间。
但天然气必须要储量充足且价格稳定，这在以前是很难实现的。上世纪1990年代，那些希望使用天然气而不是煤炭的工厂必须要安装能同时使用两种燃料的设备，因为天然气供应不稳定，价格波动幅度很大。但现在情形已经发生了巨变，能源专家认为，天然气供应充足，足以保持价格稳定。
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