由于近年来俄罗斯与乌克兰的天然气之争对欧洲产生了深刻影响，尝尽苦头的欧盟不得不全面审视其能源战略，寻求包括重启核能获取能源的其他方法和渠道，以实现能源供给多样化，确保自身的能源安全。在试图削弱俄罗斯能源供应筹码力量、急切寻找天然气以外的能源问题上，意大利、斯洛文尼亚、斯洛伐克、保加利亚、德国和英国等国开始对核能“另眼相看”。
重启核能触动欧盟神经
1986年的切尔诺贝利事故使很多欧洲国家对核能的利用和开发心生疑虑，并一度停止建设新的核电站。但近年来由于能源紧张和国际油价不断攀升，加上俄罗斯与乌克兰周期性斗气，严重影响欧洲能源安全等原因，很多国家开始准备重启已经终止的核能计划。
2008年6月4日，斯洛文尼亚克尔什克核电站因冷却剂泄漏事故而被迫关闭，欧盟委员会在接到有关事故的紧急通报后，立即启动了“欧盟放射物信息交换紧急系统”向欧盟各成员国发出安全警报。无独有偶，此前一天，捷克杜库凡尼核电站刚刚发生了因工人操作失误导致安全系统自动切断反应堆输出的事故。尽管这两起核电站事故已经得到妥善的处理，并未造成人员和环境危害，但由此引发的核能安全隐患问题却再次触碰到欧盟的“恐核”神经。
核能作为20世纪下半叶出现和形成的新型能源行业，自诞生之日起便伴随着外界对其安全性、放射性废料管理和核扩散隐患等方面的质疑。特别是1986年苏联切尔诺贝利核电站发生严重泄漏事件后，核能行业的高安全风险让很多国家望而却步，世界核能发展随之进入低谷。然而，近年来随着全球能源需求的增加和价格飙升，越来越多的国家认为，继续加大核能的开发和利用是在减少温室气体排放的同时满足不断增长的能源需求的最佳解决方案，并由此掀起了全球新一轮的核能建设高潮。
在欧盟国家中，对核能持反对意见者的担心主要集中在核安全、核电站有害物质的控制、放射性核废物的处理以及核能的广泛应用对核不扩散体系的冲击等方面。而积极支持核能利用者则主要从保障能源供应安全和减少温室气体排放的角度出发，强调核能与传统矿物能相比的价格和清洁优势。不过无论反对者还是支持者都无法否认的现实是，绝大部分欧盟成员国缺少矿物能资源，核能已经成为欧盟国家能源机构中不可或缺的重要组成部分。截至目前，在欧盟27国中的15国，共拥有核电站152个，满足了欧盟电力需求的30%和总体能源需求的14%，法国76%、比利时59%、瑞典48%、德国26%的电力消耗依靠核电站提供，核能在保障欧盟能源供应安全和实现能源多样化方面的作用在短期内难以取代。
实际上，近年来重启核能项目的趋势已经在欧盟国家中慢慢兴起，2002年芬兰政府在一片争议声中决定新建核电站，今年1月英国政府批准兴建新一代核电站，意大利政府今年5月也决定改变已经持续21年的放弃核能政策，重新开启核电站建设。欧盟委员会主席巴罗佐今年5月22日在第二届欧洲核能论坛开幕式上的讲话，更被外界普遍看作是欧盟重新加大核能开发投资的信号。他在讲话中表示，核能发电为欧盟应对气候变化做出了重要贡献，核能作为最低廉的清洁能源之一，可以缓解高油价对欧盟经济的冲击，加强欧盟能源供应安全。巴罗佐呼吁欧盟各界打破对核能开发问题的禁忌，就安全有效利用核能进行公开和透明的讨论。
斗气推动意大利、德国、英国等重启核能
据《基督教科学箴言报》报道，随着俄乌天然气事件导致欧洲大陆天然气供应危机的发生，一些欧洲国家政府似乎已经从“切尔诺贝利情结”中恢复过来，开始“回归”核能，并希望核能能够成为一种可靠且又自己国内就可生产的能源。1986年4月26日，当时的苏联切尔诺贝利核能发电站发生严重核泄漏及爆炸事故造成巨大危害。
1月初，天然气输送切断后，许多欧洲国家的人们由于没有暖气而饱受折磨，其中遭受重创的斯洛伐克和保加利亚两国近日宣布，将可能重新启动苏联时期的核电站。两国加入欧盟之前已经废弃了这些核电站。切尔诺贝利核事故发生后，欧盟曾出于安全考虑，鼓励东欧国家关闭老旧的核电站设施，并为此向它们提供资金。
然而即使这次危机过后，俄向欧洲国家的天然气供应全部恢复，许多人还是会心有余悸，担心类似危机会在下个冬天重演。毕竟，本次俄乌天然气危机已经是连续第三年各国因能源问题发生矛盾。专家分析，导致危机发生的腐败和政治分歧等根本原因并没有减退的迹象。
八国集团中唯一没有核能的国家意大利，也已经开始考虑对核能开发进行投资，以缓解在能源进口上的压力。意大利政府不久前也宣布准备重新发展核能。意大利经济发展部部长克劳迪奥·斯卡约拉表示：“刚刚发生不久的（俄乌天然气）危机使意大利人明白了能源安全的重要性，如果我们不想‘看人脸色’，想减少对别人的依赖，就得回归核能。”
曾经的反核运动者产生了180度大转弯。由于1986年切尔诺贝利电站核泄漏给欧洲造成了灾难性影响，1987年意大利举行公投，决定放弃发展核能计划。而现在，即使反核能运动的组织者也改变了主意，表示意大利必须重新给核能一次机会。
环保人士、1987年主张公投逐步取消核电运动的组织者及意大利国家电力公司前任董事长齐柯·特斯塔说：“这次危机显示了我们在地缘政治动荡面前的脆弱性。我们必须使能源多样化，这也意味着向核能敞开大门。”特斯塔半年前承认，20多年前关于取消核能的公投是个错误。最近他还写了一本书，在书中大力提倡可再生资源和核能。
尽管环保主义者仍旧对发展核能心存疑虑，但出于减少能源供应商碳足迹的愿望，他们正促进核能的复兴。
事实上，意大利保守政府早在去年就已开始发展核能，只是到目前为止还没能大幅推进核发展计划。两个多月前，一项民意调查结果显示，意大利公众对于核能的支持度尽管略有上升，但也只有少于一半的人支持核能。据估计，本次俄乌天然气事件将增强意大利公民对于核能的支持。
意大利是继德国和英国之后欧洲第三大天然气消费国，85％的能源靠进口，主要进口来自阿尔及利亚和俄罗斯。此外，意大利还是世界上最大的电能进口国之一，其绝大部分电能由法国核电站提供。受１９８６年切尔诺贝利核电站爆炸事件影响，意大利核能项目一直处于停滞状态。贝卢斯科尼2008年竞选期间，承诺重启核能项目，增加电力供应。贝卢斯科尼2008年11月访俄期间，与俄方签署一系列合作协议，涉及核能合作等项目。俄方将协助意大利修建第三代和第四代核反应堆，帮助后者“重返欧洲核能发电领域领先地位”。
尽管欧洲公众对于核能的支持可能正在上升，但欧洲政策研究中心能源安全专家阿丽亚娜·卓奇表示，发展核能是一个漫长的过程，而且会有许多不利因素。
在解释有关核扩散和核废物处理问题时，卓奇表示：“建立一座核电站需要许多年时间，还要耗费20亿到30亿欧元，另外还有安全需要和风险必须考虑到。”她对于在意大利建立核能设施尤为怀疑，因为意大利政治气候变幻莫测，卓奇说：“在意大利，像建立电站或重开核电站这类长期项目需要特别谨慎，再三衡量。”
保加利亚国内曾经停止建设的第二座核电站已在北部多瑙河畔贝莱内重新开始建设，预计该核电站的1号机组将于2013年年底投入运行。
德国的17个核反应堆提供了德国近1/3的电力。2000年，德国领导人宣布一项计划逐步取消核能。然而就在当年9月，德国总理就停止了该项计划。原因在于，俄罗斯因与白俄罗斯发生冲突，关闭了输送俄罗斯石油至德国和波兰的德鲁兹巴输油管道，而德国石油进口的20％依靠德鲁兹巴管道运送。最近，德国最大的两家能源公司也已经宣布投资约300亿美元用来建设核电站项目。
英国也希望在未来15年内至少建造8座新核电站，并认为核能复兴是英国政府的石油替代战略的关键因素之一。在英国，建造至少四座新核电站的计划已经得以推行。尽管英国对于新建核电站的投资举动，与这次的俄乌天然气冲突并无直接关系，因为这些新核电站要在10年后才能完成。但是，英国政府表示，新的核电站发电能力将保证为英国提供长期可靠的能源，而且核能还是低碳足迹能源。
目前核能已占欧洲能源供给总量的30%，成为欧洲能源供应的重要组成部分。
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