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《纽约时报》1月14日报道，美国第三大太阳能电池板制造商常青太阳能公司（Evergreen Solar）表示，将在今年第一季度前，关闭其位于美国麻省的太阳能硅片、电池和组件生产厂，把整条生产线转移至中国市场，与中国能源企业合资合作。
报道称，麻省的工厂是常青太阳能在美国的主要生产点之一，一旦关闭，至少800名员工下岗，麻省对此备加指责。然而，常青太阳能对进驻中国市场的态度十分坚定。究其原因，该公司表示，近几年，太阳能电池价格一路下跌，而与中国太阳能企业低成本的产品竞争，我们备受压力，因此转战中国市场寻找商机。
作为后起之秀，常青太阳能以全新的硅晶体拉制技术而声名鹊起，这项技术可以使多晶硅的用量较其他主流技术降低约一半的成本。然而在与中国企业竞争的时候，该技术却并不能取得预料中的成本和质量的综合优势，因此近几年，常青太阳能多是亏本运作。
常青太阳能的首席执行官麦克·艾尔希罗表示，我们决定进入中国市场的动机是由于太阳能电池价格下跌这个不争的事实，过去3年里，价格下跌了2/3，而且光去年第四季度价格就大幅下跌了10个百分点。中国政府十分重视太阳能产业的前景发展，政府和国有银行对中国太阳能企业提供了很大的帮助，再加上产品成本优势，使他们在国际市场很有竞争力。因此，进入中国市场是个现实而明智的抉择。
据悉，常青太阳能此次合作的对象是武汉珈伟太阳能公司。其实从2009年起，双方就开始了正式合作。常青太阳能租用珈伟位于武汉的生产基地，采用其先进的线带（String Ribbon）硅片新技术生产硅片，珈伟则负责把生产的硅片加工成太阳能电池，再交由常青太阳能向市场销售。随后，2010年年底，常青太阳能初步尝试把部分产能转移到了武汉由珈伟生产，以加强其竞争力，然而经营状况仍没有改善。最终，常青太阳能做了“大搬迁”的决定。
艾尔希罗表示：“凭借中国湖北省政府，以及武汉市地方政府的帮助，公司从中国的两家银行那里以较低的贷款利率得到了贷款，这笔款项覆盖了2/3的工厂开办成本，此外，没有本金或利息支付，将持续到2015年。与此对比，麻省为我们的投资仅覆盖了麻省工厂5%的建厂成本，其余的都要从银行贷款，而且即使以双位数的利率来借贷，银行也不愿意，这主要是金融危机的后续影响造成的。显然，这就是潜在优势。”
业内人士认为，现在很多国外太阳能企业都有在中国设厂的构想，特别是太阳能组件这块。但有一点需要注意，国外企业的产品相对于中国尚德、晶澳等厂商很难拥有竞争力。美欧太阳能企业的优势更多地体现在太阳能组件生产和技术研发上，而中国的优势在于制造业。
此外，由于常青太阳能关闭工厂会造成大量员工失业，美媒分析，这会引发美国国内新一轮的抗议，预计会要求政府立法来对抗中国的竞争，同时这一事件对美国希望在太阳能领域重振制造业的努力也产生了质疑。对此，艾尔希罗表示，公司会极力缓和裁员产生的影响，妥善安顿好被裁人员的后续事宜。
其实，业内分析认为，常青太阳能的举措只是个开头，之后更多的美太阳能企业会逐渐向中国市场靠拢。而且，他们不仅被中国市场所吸引，也被庞大的技精价廉的工程师储备库，以及政府对新能源产业的补贴所吸引。因此，越来越多美欧太阳能领域的研究人员意识到，如想在太阳能制造业领域从事尖端工作，就必须做好到中国来的准备。
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