美国能源部(U.S. Department of Energy)已经选择Applied Nanotech Holdings Inc. (德州奥斯汀)开发用于硅太阳能电池的非接触式可印刷金属墨水，并签订了约75万美元的合同。
在这个为期两年的第二阶段小型商业创新项目期间，Applied Nanotech将采用其专利的金属铜/铝纳米粒子墨水技术，致力于改进在硅光伏衬底上制造金属电极的方法。电接触是光伏技术的关键部分，也是太阳能电池生产中比较困难且耗费成本的地方，这一开发项目的目标正是要利用纳米技术的先进性来降低制造成本，并提高太阳能电池的效率。
应用于太阳能电池的金属纳米粒子墨水正在调研中，图例为铜墨水的线条分辨率为0.025到2mm。用于直接印刷技术的独特配方能同时涂覆太阳能电池制造中精密栅线条和导电母线。(来源: Applied Nanotech)
这次开发的一个最重要的目标是降低硅片的浪费。为了减少硅的消耗，超薄硅片将用于部分太阳能电池生产中，当采用传统的方法如丝网印刷来制作电极接触时，硅片可能发生碎裂。
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