光伏电池早已成为屋顶上一道熟悉的风景，然而在未来，微型太阳能电池将会成为无处不在的绿色标志，无论是在车顶、天窗还是遮篷上都可以看见它们的踪影
以伊利诺伊大学材料科学与工程系教授约翰·A·罗杰斯(JohnA.Rogers)为首的研究小组利用标准印刷术开发出了一种半透明的超薄型太阳能电池，其厚度不足常规半导体电池的十分之一。据《纽约时报》报道，这种电池的灵活度极高，它既可以印在多功能塑料卷的表面，也可以成为T恤衫上的个性标志，甚至能够紧紧缠绕在钢笔上。
美国加利福尼亚大学伯克利分校(UniversityofCalifornia,Berkeley)的电气工程师和助理教授艾里·杰维(AliJavey)在《自然材料》(NatureMaterials)上发表评论指出，传统的刚性太阳能硅电池是沉重而不透明的，由于其稳定和高效的优点而在市场上占据了主导地位。不过，硅的脆性也限制了其应用范围。罗杰斯的研究成果为大规模生产高效灵活的太阳能电池提供了新的方案，在未来它有望代替当前固定在屋顶上的太阳能发电装置。
在过去五年中，罗杰斯及其同事一直致力于弹性电子仪器的研发，新型太阳能电池是其最新成果之一。最初他们使用标准光刻技术将超薄型太阳能电池安置在半导体晶片上，之后又用软橡皮图章将其印在其他物体表面。根据罗杰斯的描述，硅电池相当于印泥，它们可以附着在图章的粘性表面并随之在不同的材料间转移。
哈佛大学化学与化学生物学教授、著名化学家乔治·M·魏赛兹(GeorgeM.Whitesides)指出，一方面，罗杰斯的研究是以多年来制硅技术的发展为基础；另一方面，他也克服了硅缺乏弹性的根本缺陷，使电子设备获得了前所未有的灵活性，从而为相关领域的技术创新奠定了基础。例如，基于新型太阳能电池的半透明特性，可以将其作为发电型染色窗口镀膜的主要原料。人们可以通过改变电池的密度来调节镀膜的透光性。当电池较为稀疏时，窗户便具备了一种透视的效果。
目前该技术已被授权给北卡罗来纳州达勒姆(Durham,N.C)的半导体公司Semprius，该公司计划在一年内生产出相关的电池组件。与此同时，Semprius还致力于太阳能电池阵列技术的研发。公司的首席执行官乔·卡尔(JoeCarr)称，太阳能领域的众多商机几乎令Semprius应接不暇，其潜在客户还包括不少汽车公司，后者希望用新型电池来制造车顶，相关光伏模块的开发正在紧锣密鼓地进行当中。
罗杰斯指出，兼具灵活、透明和轻薄三大特性的新型电池的确为企业界带来了无限商机，不过其好处并不仅限于此。对于太阳能产业来说，如何降低成本一向是令人头疼的难题。厚度仅达两微米的新型电池使得生产成本大大降低，从而为太阳能创新技术的普及开拓了广阔的前景。
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