日本急切地想成为太阳能经济中的佼佼者，尽管技术能力、雄心都具备，但通往太阳能立国之路却非一条平坦之路，东京争夺奥运主办权，成了此过程的前哨战。
2009年4月下旬，国际奥运委员会(IOC)一行人来到日本，为有意角逐2016年奥运申办城市的东京进行各项评比。这回东京奥运筹办委员会提出的宣传标语是“绿色奥运”。一旦东京雀屏中选，所打造的奥运馆场，屋顶将全数采用太阳能板，以呼应其绿色奥运的诉求。
东京奥运筹办委员会强调，在美国芝加哥、西班牙马德里、巴西里约热内卢等其它候选城市中，东京是唯一可随奥林匹克赛事开锣而将碳排放量降为负的城市。
太阳能技术已是日本国家发展政策中重要的一环，若东京成功取得主办权，无疑将为最佳的成果展现。
太阳能产业规模的进展程度已不容小觑。据统计，全球太阳能电池产业市场规模达2万亿日圆，逐渐进逼液晶的10万亿日圆；半导体的30万亿日圆。
另据国际能源署(IEA)的估计，若包含多晶硅等材料、太阳能电池、模块、发电系统、设备等在内，2030年太阳能相关产业规模将可达60万亿日圆。
太阳能源的能量惊人。举例而言，将戈壁沙漠的一半铺上太阳能板，即可满足全球能源所需，而且往后的50亿年皆用之不尽，几乎可说是半永久且免费取得的1种能源。
然而要让太阳能普及，也有不少难题有待克服。例如，发电量的稳定。因为太阳能发电无法在夜间行使，且会因天候、日照时间左右其发电量。若要稳定发电量，必须在技术上更加精进。
此外，成本高也是课题之一。太阳能发电的平均单价每瓦约45日圆，为液化天然气(LNG)、核能发电等既有能源发电成本的9倍。若单以经济效益来考虑，可是一点也不划算。不过，无论是技术或者成本，都是现阶段的问题，长远来看，依然可望找到解决方案。
国家策划的长期愿景，以及良好相关的配套措施，方可助于引领产业朝向技术研发、降低成本努力。日前日本首相麻生太郎表示，计划在2020年之前将日本太阳能发电增为目前的20倍。而在更早之前的2008年，当时的首相福田康夫在日本洞爷湖举行的领袖峰会中所提出的目标是10倍。麻生的说法显然又向前推进一步。（编辑：于占涛）
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