本报记者 徐瑞哲
从先发现的“反氢”，到新发现的“反氦”，人类为何苦苦探寻反物质，难道仅仅是为了解开宇宙诞生之谜吗？从应用层面看，反物质也被国际学界视为一种潜在的巨大新能源。
物质与反物质完全是“正”与“负”的关系。作为构造世界万物的最基本单元，正常原子的中心是带正电的原子核，核外则是带负电的电子。而原子核是由一定数量的质子和中子组成的。在上世纪二三十年代之交，带正电的反电子被率先发现，此后又发现了反质子、反中子，人们惊讶于这个世界上竟有带负电的反原子核。
“正”、“反”相生相克，物质与反物质一旦接触便湮灭相抵，并由此产生巨大能量。利用原子核能，通过核裂变、核聚变等反应，人类获得了丰富的能量来源。同样，反原子核与原子核的相互作用，也可能制造出一种超级能量，被称为“反物质能”。
著名作家丹·布朗在小说 《天使与魔鬼》中提及，反物质是人类目前所知威力最大的能量源，能以百分之百的效率释放能量，不造成污染，也不产生辐射，一小“滴”反物质就可维持整个纽约城全天动能。在科幻名片《星际迷航》中，飞船的燃料就采用了反物质，以便超高速完成“跨光年飞行”。尽管这些都是虚构作品，却也正是人类科学利用反物质能源的一大方向。
当然，如今科学家观察到的反物质，还是极其微量，且稍纵即逝。少数几个被搜到的“反对派”，如反氢原子、反氦原子，不仅在质量上还相当之轻，且可持续的“寿命”短到无法以秒来计算，远远不足以点亮任何灯泡。但专家认为，它们的每一次现形，都是将人们引向反物质神秘世界的航标。今年，新的阿尔法磁谱仪即将被发射升空，并安装在国际空间站上，面向外太空搜索反物质。
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