资料图：美国前副总统戈尔
美国社会有深刻的反智主义传统。特别是经过克林顿时代的高速经济增长，国民乐而忘忧，居安不思危，戈尔的警告不仅没有多少人听，大家反而嫌他烦人，把他描绘成一个自作聪明的“鸡蛋脑袋”来寻开心。比如，当时的媒体曾不竭余力地炒作戈尔自称发明了互联网的笑话，乃至戈尔自己也不得不以此自我解嘲。其实，戈尔不过是对记者说他作为众议员曾为了创造互联网而采取主动行动。事实上，戈尔也确实是最早意识到互联网意义的政治家，早在上世纪70年代末就密切关注有关技术的发展，并在1980年代末提出“戈尔议案”，此案在1991年作为“高功能电脑与通讯法案”而通过。他还于同年在《科学美国人》的“通讯、电脑和网络”的专号上发表了“地球村的基础设施”一文，不愧是高瞻远瞩的政治家。美国人在布什和戈尔之间作出了错误的选择，并付出惨重代价，已经是显而易见的事实。
如今时代不同。美国社会充满了危机感，需要有能力的人出来当领袖。戈尔的感召力自然也就随着他的电影而上升。有评论家指出，戈尔2004年出来，无非是要报2000年的一箭之仇，证明他是个过去的人物。但是，他现在出来竞选，则代表着未来。
有分析人士称，布什的两任总统，使美国危机重重，国际地位日益下降，败坏了共和党和保守主义的信誉。从去年中期选举的势头上看，民主党行情看涨，一个“常规的”民主党候选人，即白人男性，在2008年胜面甚大。但是，现在民主党内的两位领跑者，一位是妇女，一位是黑人，要当选必须获得前所未有的历史突破才行，难度过大。另外，如今三分之二的美国人反对伊战。这个比例还在看涨。希拉里投票支持伊战，竞选中处处被动，她不能再重复克里的笑剧：我先投票支持，然后又反对。奥巴马反对伊战，站位不错，但政治经验太少。戈尔则一如既往地反对伊战，同时又有丰富的政治经验，地位更好。
如今，戈尔还有二个战术优势。第一，他因为获得奥斯卡提名，接近好莱坞。而好莱坞是民主党的金库。谁拿到好莱坞的政治捐款，谁就有了选战的资源。第二，戈尔名气大，不必早早站出来造知名度。他完全可以等到10月份再作决定，现在只管坐壁上观，疏通财路，看出场的对手彼此火并，犯错误，自己则捕捉最新的政治风向伺机而动。他最大的障碍，恐怕是他和以克林顿为首的民主党主流派不属于同个阵营，大家都想排挤他。不过，他在2004年支持的迪恩，现在是民主党全国委员会主席。如果希拉莉和奥巴马在未来几个月势头不佳，或犯了大错误，戈尔就很可能后发制人。
我们不要忘记，戈尔从1988年就开始竞选总统，让他忘记朝堂是很难的。而1960年尼克松在一场势均力敌，充满争议的竞选中输给肯尼迪后，一度也成了过时人物，连加州州长也选不上。可是，也正是八年之后，他卷土重来，最后两入白宫。历史不会总是重演。但历史告诉我们：现在没有人能将戈尔排除在2008之外。
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