人们将红木分为老红木和新红木两类,老红木包括:紫檀、乌木、红木、黄花梨。它们在自然状态下解剖后都以红为基础,逐渐演变成棕红、黑红,最终为黑色。新红木有花梨木、香红木、缅甸红木、缅甸波椤格、非洲紫檀、东南亚杂木等木料。因这类木料的材质料坚硬、沉重,经过深色油漆后,具有红木外观。
当确定购买红木制品后,首先可辨颜色。红木制品未油漆前,呈棕色、紫色、紫黑色、黑色。其它任何木材均无此特征。
再观外观及花纹。红木外观多为粗细不匀,花纹以黑色年轮多而区别于其它木材。辨别时,主要依据为是否有黑色花纹。
对油漆好的红木家具,如是红木的,加工商不可能用黑色等深色打底,把原本美丽的花纹遮盖住,通常是经仔细整理磨光后,用生漆直接油漆,让花纹充分显露出来,以保持欣赏价值。如果成品颜色为黑沉或看不出花纹的,一般可确定为非红木。时下,真红木的原材及制品越来越少,材料规格越来越小。